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Mas quando falamos da Lapónia como a terra do Pai Natal, é à área de quase 40% da Finlândia que nos referimos, numa extensão de cerca de 94 mil km² que chega ao norte do Círculo Polar Ártico. 3,6% da população finlandesa habita nesta região, onde a neve e o frio são imagens de marca. Embora as baixas temperaturas durante o inverno possam fazer pensar duas vezes antes de nos aventurarmos numas férias nesta região do globo, a verdade é que o frio da Lapónia é muito seco, o que significa que, com o vestuário adequado, é perfeitamente suportável.

Nos meses de inverno, de janeiro a março, as temperaturas podem oscilar dos -15º C aos 5º C no final da estação. O frio não é, no entanto, a única particularidade da Lapónia, nem mesmo a mais fascinante. Durante o inverno, o sol esconde-se, sendo compensado pela luz refletida pela lua na neve. Esta luz ártica invade toda a Lapónia durante longos períodos de tempo, sendo que, em janeiro, a luz solar, ao longo de um dia, não ultrapassa as quatro horas. Esta luz solar aumenta com o avançar do inverno, podendo chegar às 12 horas por dia em março. Independentemente desta realidade, bastante diferente daquela a que estamos habituados, turistas e habitantes fazem as suas atividades e trabalham durante o período normal diário – mesmo sem a luz do sol.

Se os dias já lhe parecerem pequenos de janeiro a março, saiba que de novembro a janeiro o tempo de luz solar é ainda menor. Este período, a que os locais chamam de “kaamos”, é conhecido como a época da penumbra, visto que o sol não aparece no horizonte durante dias a fio. No Norte da Lapónia, a noite polar, no inverno, pode chegar aos 52 dias. Para compensar, de maio a junho o sol não se põe durante 73 dias, razão à qual se deve a expressão “sol da meia-noite”

Este tipo de condições atmosféricas é favorável à formação de um fenómeno físico que, ao longo da história, deu origem a muitas lendas: as auroras boreais. Este é um fenómeno natural que ocorre quando as partículas de carga positiva emitidas pelo sol viajam pelo espaço a velocidades de 1200 quilómetros por segundo e chocam contra a Terra. Algumas destas partículas ficam presas no campo magnético da Terra e deslocam-se até à ionosfera. É então que, ao chocar contra os gases que envolvem o planeta, se produz o fenómeno de luz e movimento conhecido por aurora boreal no norte, ou aurora austral no sul.

Normalmente as auroras boreais são mais facilmente observáveis em noites de céu limpo, fora das cidades e longe de luzes artificiais. Apesar de acontecerem com alguma regularidade na região da Lapónia, nem sempre a intensidade da luz produzida é suficiente para que a aurora seja visível a olho nu, pelo que uma boa dose de sorte também é bem-vinda se quiser observar este fenómeno numa passagem pela Lapónia.

Um ecossistema singular

Os vastos mantos brancos de neve da região da Lapónia servem de casa a uma variedade de animais e plantas que dão vida a uma zona inóspita do planeta. As renas e os veados, por exemplo, são animais que, ao longo dos anos, se adaptaram perfeitamente às duras circunstâncias do clima da Lapónia. Mas existem também aves, nomeadamente mochos e corujas, além da maior comunidade de águias finlandesas, que habita na região. Os bosques cobertos de neve acolhem ainda alguns dos animais mais emblemáticos da fauna europeia, como o alce, o urso-pardo, o lobo e o lince boreal.

No que diz respeito à flora, o rei da Lapónia é o pinheiro, ou não fosse esta a terra do Pai Natal. Existem bosques repletos de uma espécie de pinheiro anão que cresce em terrenos pantanosos. Já nas zonas montanhosas, o terreno da Lapónia é arenoso, pelo que não existem árvores, mas sim uma grande variedade de vidoeiros.

Costumes e tradições

Num país setentrional as condições de habitação são de extrema importância e grande parte das atividades realiza-se dentro de casa ou nas suas imediações. O finlandês típico é, geralmente, parco em palavras e com um grande sentido prático, influência de um meio ambiente que testa a resistência do ser humano e apela à sobrevivência em condições extremas. Apesar de poderem parecer um pouco retraídos ao princípio, os finlandeses são um povo curioso sobre a opinião dos outros e rendido às novas tecnologias. Não esqueçamos que a Nokia, uma marca histórica do mercado dos telemóveis, nasceu na Finlândia.

Um dos costumes mais enraizados no país é a sauna, que tem uma importância cultural que pode ser comparada à do chá para os japoneses. Na Finlândia existe a maior quantidade de saunas por habitante, quase uma por cada duas pessoas. Esta tradição, que serve para aliviar do stresse diário, é também do agrado dos turistas, pelo que se podem encontrar saunas em praticamente todos os hotéis.

Sem surpresas, um grande acontecimento para a Lapónia, se não mesmo o maior, é o Natal. Segundo reza a história, São Nicolau foi um sacerdote muito generoso que distribuía oferendas em todo o país e chegou a ser bispo. A lenda em torno desta figura estendeu-se por todo o mundo, mas em nenhum sítio como na sua terra de origem: Rovaniemi.

Na capital da Lapónia finlandesa, as festas natalícias começam a 13 de dezembro, a noite mais longa do ano, com a cerimónia do dia de Santa Luzia, em que as mulheres caminham nas ruas com velas acesas enquanto entoam um cântico sobre como a santa venceu as trevas. Terminada esta cerimónia, começam os festejos próprios da época: as saunas de Natal, a decoração de abetos, a abertura dos calendários do Advento, a leitura da declaração de paz em Turku, as visitas aos cemitérios, que nesta altura são adornados com velas e coroas de flores e, finalmente, a chegada de São Nicolau – o famoso Pai Natal.

A outra celebração maior da Lapónia, ainda mais antiga do que o Natal, é o solstício de inverno. Este é um festejo em honra de Beiwe, deusa da fertilidade, da primavera e do sol, e é celebrado principalmente na Lapónia norueguesa, na noite mais curta do ano.

Cultura

Vulgarmente chama-se “Saami” ou “Sami” ao povo que habita na região da Lapónia. Estas pessoas preferem este termo a serem chamadas de lapãs, porque essa designação remete para a palavra “lapp”, que significa roupa de mendigo, inculto ou tonto. O povo Sami estende-se por todo o norte da Noruega, Suécia, Finlândia e península de Kola, no noroeste da Rússia e por lá habita desde há pelo menos 3500 anos, segundo registos encontrados em cerâmicas antigas que procedem este povo. No entanto, algumas teorias indicam que os primeiros samis chegaram a estas terras há 11 mil anos.

Os sami são um povo nómada que não se concentra numa zona específica, e vive de atividades como a pesca e a pastorícia de renas. Além de produzirem o seu próprio alimento, também são eles a confecionar as roupas que vestem com pele e couro de rena. Têm três dialetos, oriental, central e meridional, cada um com as suas particularidades.

Durante a Idade Média, os vikings “empurraram” os sami para o norte do Círculo Ártico, e essa é a razão pela qual se considera esta etnia menos corpulenta do que a escandinava. Nos primeiros tempos, de resto, a atitude dos governos escandinavos perante os sami foi de colonização cultural. Felizmente, nas últimas décadas, têm vindo a surgir várias entidades e instituições dedicadas a preservar a identidade de um povo espiritualmente enraizado na convivência harmoniosa com a Natureza. Na Noruega vivem cerca de 20 mil sami; de 5000 a 8000 no norte da Suécia; 2500 no norte da Finlândia; e 2000 na península russa de Kola. O território sami é uma terra rica, onde ainda vive um dos últimos povos nativos da Europa. Hoje em dia, a cultura e a vida moderna já entram no dia a dia dos sami, partilhando a sua história, as suas lendas e antigos relatos transmitidos verbalmente. Todas estas histórias, mitos, lugares sagrados, símbolos, capacidades, artesanato e tradições perduraram no tempo até hoje

Gastronomia

A dieta finlandesa tem como bases a batata, a carne, uma grande variedade de pescado, o leite, a manteiga e o pão de centeio. São alimentos que nos parecem familiares, mas a particularidade está na forma de cozinhar, que tem influências da cozinha sueca e russa. Numa região com muito mar, não é surpresa verificar que grande parte dos pratos tradicionais finlandeses têm o peixe como base: o arenque do Báltico (marinado, com molho de mostarda ou assado no forno) e o salmão fresco, por exemplo, são muito comuns. Outros pratos típicos são as sopas quentes de cogumelos e verduras, toda a espécie de vegetais frescos da região e as diferentes formas de cozinhar as carnes, com molhos típicos, ou o estofado de carne de rena. No que diz respeito às bebidas, são muito usuais os licores com base de amoras e mirtilos, ou a vodka finlandesa, que se bebe socialmente ou como acompanhamento às refeições. É também muito apreciada a cerveja, nomeadamente a Lapin Kulta (ouro da Lapónia).

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Conheça parques nacionais incríveis, como os lagos Plitvice, na Croácia, o Parque Nacional da Suíça Saxônica, o Parque Nacional Belluno Dolomites e o Parque Nacional Goreme.

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Longe das ilhas super exploradas na Tailândia, Ko Kood localiza-se a leste do país e traz de volta a exclusividade que os mais exigentes esperam encontrar ao visitar a região. Chega-se ao Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi, em Banguecoque, de preferência com uns dias de antecedência à data do check-in pois a capital tailandesa também é merecedora de uma visita, dada a sua extrema beleza e exotismo. Para chegar a Ko Kood, o resort Soneva Kiri dispõe de um avião privado, um Cessna Grand Caravan de oito lugares, que leva os hóspedes desde o Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi (onde têm acesso ao lounge da primeira classe) para a ilha, num voo de cerca de uma hora ao qual se segue uma pequena viagem de cinco minutos a bordo de um speedboat.

Acomodações perfeitas

Tem como vizinhas as praias de Ta Pho e de Klong Chao, que não sendo das mais populares da ilha são, claramente, das mais belas de toda a Tailândia. Seguindo o conceito de resort ecológico, Soneva Kiri oferece poucas acomodações, todas localizadas em redor de uma belíssima baía isolada e preservada, pelo que a privacidade e a tranquilidade que ali se vive é total e inesquecível. Ao todo o resort possui 29 aposentos repartidos por 12 Beach Villa Suite, uma Beach Villa Suite com Spa (372m²), uma Beach Villa Suite com biblioteca, seis Hill Villa Suite, cinco Cliff Villa Suite, uma Cliff Villa Suite com Spa, uma Junior Beach Retreat, uma Private Beach Reserve e uma Eco Villa. Cada um destes refúgios surge aos visitantes como mágicos, sendo que estão equipados com tudo o que é essencial a uma estada memorável e perfeita. Edificadas com recurso a madeira de origem sustentável, as acomodações seguem uma opção decorativa que podemos apelidar de rústico chique, com elementos que reportam à área geográfica onde se encontram e com detalhes que testemunham a enorme riqueza da ilha. Além da piscina, do terraço privado e do sistema de duche ao ar livre, cada villa tem direito ao uso exclusivo de um buggy para que os hóspedes se possam movimentar dentro do resort com a máxima comodidade.

Perdidos no paraíso

Qualquer um sonha com umas férias perfeitas, com aqueles dias em que nada mais importa a não ser um puro e merecido descanso. Sabendo desse enorme desejo por parte de quem o visita, o resort dá total liberdade a quem o procura, que ali pode optar por simplesmente dar tranquilos passeios na praia privada ou escolher um dos tratamentos do spa, entregando-se na mão de terapeutas experientes com vista ao máximo e total bem-estar. Depois há todo um manancial de opções de diversão para entreter o passar dos dias, entre partilhas divertidas de jogos ou em explorações emocionantes das muitas maravilhas que por ali se encontram. Desde um campo de ténis, a um parque infantil, passando por uma biblioteca e um cinema ao ar livre, há de tudo para todos os gostos.

Os amantes do mar e de tudo o que a ele diz respeito vão ter ocasião de descobrir todas as maravilhas que esconde através de diversas actividades aquáticas como mergulho no Parque Nacional de Koh Chang (profundidade até 30 metros, mas desde os 12 metros podem avistar-se lindíssimos e coloridos corais), snorkelling, canoagem, passeios de barco à vela, esqui e windsurf. A satisfação está desde logo garantida, pois a riqueza do mar transparente que circunda Ko Kood é imensa.

Se o interesse do visitante for mais cultural, pode sempre realizar uma visita às aldeias vizinhas do resort, onde terá ocasião de constatar como era a vida na Tailândia há 50 anos, ou a uma das várias fazendas de mel tão típicas desta região.

Encantos gastronómicos

A gastronomia completa a experiência que se vive neste destino idílico. São vários os espaços de restauração do Soneva Kiri, como o restaurante The Benz onde, num ambiente tranquilo, se podem apreciar iguarias da mais autêntica gastronomia tailandesa. Para se experimentar uma cozinha mais internacional, a escolha deverá recair sobre o restaurante Dining Room and The View onde aromas e sabores oriundos um pouco de todo o mundo vão certamente encantar os visitantes.

Mas, além dos diversos restaurantes, o resort pode proporcionar tudo o que o hóspede desejar como um jantar à luz de velas na praia, uma almoço no deck sobre o mar ou um piquenique em família ou a dois numa ilhota privativa… basta escolher!

Existem mil motivos para se querer ficar hospedado num hotel como o Soneva Kiri. Todos são válidos, mas há três que sobressaem e que nos levariam já hoje de volta ao paraíso: a sua localização, as suas praias de areia imaculadamente branca e a floresta que o circunda, dona de um verde intenso.

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Apesar do seu pequeno tamanho e da população reduzida são muitas as suas curiosidades e particularidades. Faça uma pequena viagem connosco na fotogaleria abaixo e descubra 15 factos peculiares sobre o país mais pequeno do mundo.

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A imagem que nos vem de imediato à cabeça, quando pensamos nesta ilha, é a de um imenso areal de uma praia virgem, onde podemos tomar banho no mar caribenho e, mais tarde, deliciar-nos com um cocktail tropical ao som de “Don’t Worry, Be Happy”. E não é uma imagem que fique longe da verdade. De facto, a Jamaica é conhecida pelo seu património natural único e de grande beleza, além das suas gentes hospitaleiras com uma forma muito peculiar de ver a vida.

Um pouco de História Cristóvão Colombo chegou à Jamaica pela primeira vez a 4 de maio de 1494, na sua segunda viagem ao novo mundo. O explorador desembarcou em Discovery Bay, na costa norte, perto do local onde é hoje a cidade turística de Ocho Rios. Pouco tempo depois, em 1503, de regresso à ilha, teve de lá passar um ano inteiro à espera de ajuda, depois dos seus navios serem danificados por vermes. Foi a maior temporada que Cristóvão Colombo passou num lugar em qualquer uma das suas viagens.

Ao chegar pela primeira vez à Jamaica, o explorador encontrou índios tainos aborígenes, o primeiro povo que habitou a ilha. No entanto, após a ocupação espanhola, todos os tainos foram mortos ou morreram por excesso de trabalho e doenças europeias para as quais nunca tinham desenvolvido imunidade. Foram importados africanos para trabalhar como escravos nas plantações. Bovinos e outros pequenos animais constituíam a principal fauna da ilha, e as principais culturas eram de tabaco e de alimentos básicos, que serviam para sustentar a população e como suprimentos para os navios que passavam.

O nome da ilha, Jamaica, vem de “Awarak Xaymaca”, que significa “terra de madeira e água”. Apesar da extinção dos tainos, eles deixaram várias palavras que ficaram na língua inglesa, como rede, tabaco, batata, furacão, milho, churrasco, canibal e canoa.

A primeira cidade de Jamaica, construída pelos espanhóis em 1509, foi Sevilla Nueva, ou Nova Sevilha, na costa norte. Hoje a cidade está soterrada em St. Ann e continuam a ser feitas escavações arqueológicas. O domínio espanhol viria a terminar em 1655, quando os ingleses chegaram e colonizaram a ilha, transformando-a numa vasta plantação de cana de açúcar. Em Inglaterra, costumava dizer-se de alguém com muita riqueza que era tão rico como um plantador das Índias Ocidentais.

Para cultivar a cana de açúcar, os ingleses levaram para a Jamaica ainda mais escravos, em grande parte vindos da costa oeste de África. A maioria era das tribos Fanti e Ashanti. Outros escravos, das tribos Ibos e Yoruba, vieram de onde é hoje a Nigéria. Quando os escravos foram totalmente libertados em 1838, a maioria abandonou as plantações e estabeleceu-se nos morros, para cultivar os seus próprios pequenos lotes de terra. Fundaram então um campesinato, considerado ainda hoje a “espinha dorsal” da Jamaica. Depois da abolição da escravatura, os ingleses trouxeram chineses e depois índios contratados para trabalhar nas plantações. Os judeus estão entre os residentes mais antigos da Jamaica e algumas famílias mantêm-se por lá desde a época dos primeiros assentamentos espanhóis. Embora em número pequeno, a comunidade judaica tem sido muito influente no governo e no comércio. Quando os ingleses tomaram a Jamaica, os espanhóis fugiram para as ilhas vizinhas e os seus escravos libertos escaparam para as montanhas e formaram os seus próprios grupos independentes chamados de Maroons.

A eles juntaram-se muitos outros escravos que escaparam dos ingleses e que, durante muito tempo, lutaram contra os colonos. Os chamados quilombolas foram tão bem sucedidos que os ingleses foram forçados a assinar com eles tratados de paz, concedendo-lhes autogoverno e as terras montanhosas que habitavam. Hoje, os descendentes dos quilombolas ainda moram nas montanhas da Jamaica (Accompong) e em Moore Town, nas colinas de Portland (leste do país). Esta comunidade está totalmente integrada na sociedade jamaicana e partilha os mesmos direitos e deveres de cidadania. Por outro lado, mais de 90% da população jamaicana é de ascendência africana. Tem havido muitos casamentos entre raças ao longo dos séculos, existindo uma grande diversidade física e cultural entre os jamaicanos.

A herança africana é muito forte, com reflexos na alimentação, em algumas práticas religiosas, na música e dança e ainda em contos populares e provérbios.

A língua oficial da Jamaica é o inglês. No entanto, a maioria da população fala um crioulo jamaicano chamado patois, que é uma mistura de formas inglesas e africanas, com palavras adotadas de fontes estrangeiras. Existe até um Dicionário de Inglês Jamaicano publicado pela Cambridge University Press.

A Jamaica tem uma população de mais de 2,6 milhões de pessoas. Kingston, a capital, é a cidade com maior densidade populacional, com 750 mil pessoas. A maioria da população é cristã, com pequenas comunidades judaicas, hindus, muçulmanas e bahai. As outras igrejas estabelecidas são anglicanas (episcopais), batistas, metodistas, católicas romanas, adventistas, morávias e igrejas unidas (presbiteriana e congregacional).

Os pentecostais também têm um grande número de fiéis.

A Jamaica tornou-se um país independente a 6 de agosto de 1962, após 300 anos sob o domínio britânico. Tem uma economia dominada principalmente pelas áreas do turismo, agricultura e mineração de bauxita. As principais culturas agrícolas de exportação são o açúcar, banana, café, citrinos, cacau, coco, pimenta (a chamada “pimenta da Jamaica”) e tubérculos (inhame, por exemplo). Exporta ainda flores e plantas.

Há também bons resultados na pesca de água doce e na criação de camarão, no cultivo de cogumelos e morangos e na produção de ostras. Numerosos tubérculos tropicais, vegetais, flores exóticas, são cultivados de acordo com a tradição. O Blue Mountain Coffee é o café mais caro do mundo e é usado principalmente para misturar com grãos menos aromáticos. É cultivado apenas numa pequena área nas encostas das Blue Mountains. Além deste café, a Jamaica também produz outras excelentes variantes.

O país é também um dos maiores produtores mundiais de bauxita e alumina, mineral a partir da qual o alumínio é produzido. Este material é enviado para fundições nos EUA, Canadá, Noruega e outros países, uma vez que na Jamaica não se produz alumínio.

Apesar desta dinâmica em vários setores económicos, o turismo é aquele que mais rende à Jamaica, que tem cerca de um milhão de visitantes todos os anos. Há turismo na ilha durante todo o ano, mas os principais centros de resort são Kingston, Montego Bay, Ocho Rios, Negril, Port Antonio e a Costa Central e do Sul. Há uma série de hotéis, grandes e pequenos, que variam entre arranha-céus, de estilo antigo e pequenos hotéis comercializados sob o título “Inns of Jamaica”. Há também casas de hóspedes e diferentes villas e apartamentos. Todos oferecem as mais modernas comodidades e serviço de excelência.

Existem também na Jamaica inúmeros restaurantes sofisticados que oferecem uma grande variedade de estilos gastronómicos: cozinhas jamaicana, americana, continental, indiana, chinesa e italiana, entre outros. Há muitas atrações e eventos de entretenimento durante todo o ano e a Jamaica é rica em belas praias e paisagens pitorescas.

O lazer é outra das grandes apostas, havendo instalações para ténis, golfe, equitação, desportos aquáticos e todos os tipos de atividade. O transporte marítimo desempenha um papel importante na indústria turística e existem portos de cruzeiros em Ocho Rios, Montego Bay, Port Antonio, Falmouth e Kingston. A capital Kingston é a capital da Jamaica e foi construída em torno do sétimo maior porto natural do mundo, A orla, totalmente reconstruída, tem esplêndidos edifícios modernos que abrigam escritórios, lojas e apartamentos. O imponente edifício do Banco da Jamaica abriga o Banco Central, bem como o museu da moeda. Do outro lado da rua, encontra-se o exclusivo Centro de Conferências da Jamaica, aberto aos visitantes. Outros locais interessantes da zona são o espetacular St. William Grant Park e a National Gallery, lar da inestimável coleção de arte da Jamaica e palco de uma das melhores exposições do Caribe, o Kingston Crafts Market.

Outros pontos de interesse do centro da cidade são o Instituto da Jamaica (East Street), criado em 1879; Ward Theater, um dos teatros mais antigos das américas; a igreja paroquial de Kingston, que existe pelo menos desde 1699; a Coke Chapel, construída em 1840; e a Gordon House, onde se encontra o parlamento jamaicano. O Parque Nacional dos Heróis é outro ponto de interesse e exibe monumentos dos heróis nacionais da Jamaica. Mas há mais. Muito mais. É por isso que a Jamaica é um daqueles destinos imperdíveis e capazes de proporcionar uma viagem que jamais esquecerá.

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“Como eles combinam duas funções, são muito mais interessantes do que fortalezas ou palácios”, diz Marc Morris, autor de “Castelos: a sua história e evolução na Grã-Bretanha medieval”.
“O que faz de um castelo um castelo é que ele combina as funções de defesa e habitação – é uma fortificação e uma casa imponente em um. É difícil criar um edifício confortável e defensável. As maneiras engenhosas pelas quais os arquitectos de castelos criavam este equilíbrio é sempre intrigante”.
Embora normalmente associemos castelos à história europeia, na verdade é uma forma arquitectónica encontrada em todo o mundo – em nações tão variadas como Japão e Índia, Marrocos e México.

Muitos são agora centros de história viva onde os visitantes modernos podem assistir a formas antigas de combate, ouvir música medieval ou ver os artesãos demonstrarem artes, artesanato e as habilidades cotidianas de mil anos atrás.

Os castelos também fazem ótimos panos de fundo para espetáculos ao ar livre, filmes, teatro e performances militares, ou para as filmagens no local de filmes e programas de televisão.

Veja a fotogaleria abaixo  para descobrir mais sobre 21 dos mais belos castelos do mundo, casas fortificadas que são tanto uma festa para os olhos como uma viagem de volta ao passado.

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No estudo realizado, para ser efectuado o ranking, foram analisados cinco factores: experiência oferecida, os locais naturais, os marcos históricos, a acessibilidade e a segurança.

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Não será assim por acaso que tanto os governos, como as organizações empresariais comecem a encarar este como um problema sério. O tema do bem-estar nas empresas é cada vez mais discutido e a necessidade de se cuidar dos trabalhadores é agora mais relevante que nunca.

O setor do turismo está também atento a esta tendência. Assim, tem crescido ultimamente a oferta de “pacotes de sono”, que prometem retiros de descanso em resorts fabulosos. Maurícias, Suíça e Tailândia são apenas alguns dos destinos mais populares neste segmento. Estes resorts oferecem estadias de 5 a 9 noites, sendo que durante o dia os workshops organizados por especialistas de bem-estar procuram ensinar os hospedes a adotarem hábitos de sono mais saudáveis. Os rituais noturnos e as massagens fazem habitualmente parte de toda a experiência.

Mesmo em Portugal existem já diversos hotéis e resorts que incluem este tipo de ofertas nos seus serviços. O Anantara Resort, em Vilamoura, é apenas um exemplo que comprova esta tendência. No site deste hotel é possível reservar por algumas centenas de euros uma experiência integral de terapia de sono que para além de uma noite de estadia, inclui uma série de experiências e tratamentos que vão desde as massagens até às aulas de yoga ou meditação.

Este tipo de experiência pode ser particularmente relevante para todos os adultos que sofram de problemas como a apneia do sono, as insónias e o sonambulismo. Ou então simplesmente para alguém que queira relaxar verdadeiramente e descomprimir, após meses (ou até anos) de trabalho diário intensivo nos seus empregos.

Uma melhor qualidade de sono é algo que está comprovado como sendo essencial para atingir um equilíbrio físico, mental, emocional e espiritual, importante para assegurar um melhor estado de saúde. Problemas de saúde como a dor crónica, a menopausa, as doenças cardiovasculares e cerebrais, são tudo situações que beneficiam tremendamente com um descanso mais prolongado.

Por isso já sabe, da próxima vez que for marcar as suas ferias, o melhor é mesmo procurar por um bom sítio para dormir. Boas noites!

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Se pretende marcar uma viagem é ideal comprar os voos com 2 a 6 meses de antecedência. Adicionalmente, em Janeiro (após a loucura das semanas de Natal) as Companhias têm tendência a baixar os seus preços. Assim nada melhor do que definir já os seus planos e “escapadinhas” para os próximos tempos.

Estes são 3 dos destinos mais fantásticos que deve marcar este mês, já a pensar em todos aqueles que desejam fugir e sonhar com dias mais solarengos.

1. Mendoza, Argentina

Durante a primeira semana de Março ocorre um dos maiores festivais de vinho do Mundo. Caso decida visitar esta região durante este período poderá assistir a diversos, eventos e espetáculos de fogo-de-artificio. Sempre com muito vinho à mistura.

Para algo ligeiramente diferente, procure visitar as adegas do Bodegas Caro, um projeto vinícola que combina as culturas francesas e argentinas, dando “vida” a um dos vinhos mais especiais da região.

Caso queira obter os melhores valores e tarifas não se esqueça de tentar comprar os seus bilhetes de avião no Domingo, pois este é habitualmente o dia da semana mais favorável para os compradores.

2. Jordânia

Março é igualmente um fantástico mês para visitar as maravilhas culturais espalhadas pela Jordânia. Para além da visita “obrigatória” ao templo de Petra, existem muitos outros locais que não deve deixar de conhecer. Desde os sítios arqueológicos construídos nos desfiladeiros, até às ruínas romanas de Jerash ou ao deserto de Wadi Rum, todos estes locais prometem ser inesquecíveis.

É recomendado ir ainda no primeiro trimestre do ano, de forma a garantir que as temperaturas não ultrapassam valores confortáveis.

3. Namíbia

Para todos aqueles que adoram o exterior e a aventura, este é um destino ideal. Em Abril, depois das chuvas e antes do frio de Junho, é a altura certa para conhecer as dunas vermelhas e os desfiladeiros incríveis desta região.

Apesar deste mês não coincidir com a época alta para o visionamento da vida selvagem, ainda conseguirá certamente ver inúmeros animais em parques como o Skeleton Coast.

4. Jaipur, India

Se conseguir visitar esta cidade nas primeiras semanas de Março, então irá ter a oportunidade de assistir ao Festival Hindu de Holi, durante o qual são espalhados inúmeros pós coloridos que dão, literalmente, um outro tom à cidade.

Aproveite ainda para visitar o museu Amrapali e ficar a conhecer as peças e joalharias ancestrais pan-indianas. O Jantar Mantar é ainda um outro destino obrigatório, onde se encontram vários instrumentos de astronomia e ainda o maior relógio de sol do Mundo.

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Aqui estão oito exemplos de casas que superam ambientes difíceis para oferecer uma experiência extraordinária aos proprietários e espectadores.

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Estas fotografias de paisagens urbanas de todo o mundo foram selecionadas como finalistas no #Urban2020 Photo Contest by Agora, a aplicação de fotografia gratuita onde as pessoas criam, votam e selecionam as melhores imagens feitas no mundo desde 2017.

O #Urban2020 reuniu mais de 21.322 inscrições de amadores e fotógrafos profissionais de todo o mundo.

A fase de votação está agora aberta no Agora para decidir quem será o vencedor, com um prémio de mil dólares.

O vencedor será anunciado nas redes sociais da Agora na quinta-feira, 9 de janeiro de 2020.

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Este é um luxo habitualmente ao alcance apenas de alguns, no entanto nos últimos anos com o apogeu de serviços como o Airbnb pode estar a tornar-se num investimento a considerar por parte de um número mais alargado de pessoas, segundo explica o portal online Considerable.

A verdade é que atualmente muitos proprietários de “casas de verão” têm uma maior facilidade em colocar a sua habitação disponível para arrendamentos temporários, caso assim o desejem. Isto oferece uma maior flexibilidade ao proprietário que pode desta forma obter um rendimento extra ou gerir com maior facilidade quaisquer custos inesperados que surjam.

É recomendado que consulte um agente imobiliário experiente que o consiga auxiliar ao longo de todo o processo de compra. No entanto existem algumas questões básicas que deve conseguir responder de forma a garantir que está preparado para avançar com a compra de uma propriedade deste género.

1. Tenho dinheiro suficiente para fazer face aos custos totais de uma casa de férias?

Para além dos custos associados à compra e a decoração da casa existem um conjunto de seguros, taxas e tarifas que deve considerar. Informe-se cuidadosamente junto da sua imobiliária quais serão estas principais despesas associadas.

Adicionalmente, se pretender colocar a casa disponível para arrendamentos temporários deverá considerar ainda outros custos, tais como serviços de limpeza ou de manutenção.

2. Estou a contar com os valores de renda provenientes dos arrendamentos para pagar a casa?

Estar demasiado dependente do eventual montante que irá ganhar com arrendamentos temporários para pagar a sua casa de férias pode ser uma estratégia arriscada. Deve tentar ser o mais conservador possível quando estimar o valor que espera receber.

Muitas vezes pode demorar algum tempo até a sua casa ter uma boa visibilidade em plataformas como o Airbnb. A concorrência é igualmente cada vez maior e como tal podem existir períodos em que a sua casa não terá nenhum hospede. Prepare-se para estas situações.

3. Conheço as leis e regras associadas ao arrendamento temporário?

Muitas cidades em Portugal e no estrangeiro têm algumas restrições no que diz respeito aos arrendamentos temporários. Muitas destas regras visam proteger moradores locais e controlar a oferta imobiliária numa particular região.

Procure informar-se o máximo possível sobre a localidade onde irá adquirir a sua propriedade e perceba detalhadamente todos os constrangimentos que possam existir.

4. Qual o impacto que a compra de uma casa pode ter nos meus objetivos de reforma?

Antes de comprar uma casa de férias pense bem na forma como este investimento irá afetar todos os seus outros objetivos de vida. Em particular de que forma é que o dinheiro que irá ter que aplicar nesta compra pode ou não comprometer a forma como imagina o seu período de reforma. Avalie bem os custos e gastos que prevê ter neste período da sua vida e considere se estes são compatíveis com uma confortável casa junto ao mar.

5. Quero passar férias no mesmo local durante muitos anos?

A compra de uma casa de verão pode limitar o seu orçamento para outro tipo de ferias e viagens. A verdade é que faz pouco sentido estar a investir numa propriedade deste tipo de se não pretender passar lá muito tempo.

Nestas situações, e caso não esteja completamente seguro da sua decisão, o melhor será mesmo tentar arrendar as casas de outras pessoas no Verão, ao invés de se comprometer com um investimento a longo prazo do qual mais tarde se pode arrepender.

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Caso esteja interessado em fugir um pouco dos locais mais turísticos, caros e movimentados, então deverá contemplar algumas alternativas menos conhecidas que prometem ser igualmente maravilhosas.

Estas são apenas algumas sugestões, que deve apontar na sua lista.

Curação: história rica, ótimas praias e a cultura holandesa

Nesta ilha os habitantes são conhecidos por falarem uma língua chamada Papiamentu. Este idioma mistura um conjunto de outros dialetos, entre eles o holandês. Aqui a herança europeia sempre foi bem acolhida. Na capital de Willemstad existem inúmeros mercados e zonas comercias junto ao mar que deve visitar. Nesta cidade a maior parte dos edifícios encontram-se pintados em tons vivos de amarelo, azul e cor-de-rosa.

Em Willemstad deverá fazer questão de visitar o museu de Kura Hulanda, que explora o passado de escravidão na ilha, assim como o Fort Amsterdam. Este forte criado em 1634 pelos holandeses era uma das bases da conhecida Dutch West India Company na região.

Se estiver mais interessado em conhecer a beleza natural da ilha, o melhor será visitar o parque natural de Christoffelpark ou o parque Shete Boka.

Esta ilha, que se situa perto da Venezuela, é conhecida pelas habituais boas temperaturas e por ser uma opção mais barata quando comparada com as outras ilhas da região. Encontra-se igualmente fora da habitual rota dos furacões.

Dominica: caminhadas e beleza natural

Esta bonita ilha foi devastada recentemente pelo o furacão Maria, no entanto recuperou extremamente bem nos últimos anos. Existem inúmeros hotéis e resorts que oferecem estadias fantásticas a preços razoáveis.

Conhecida por ser a “ilha da Natureza”, este é um destino de sonho para todos os que gostam de fazer caminhadas e estar em contacto com a vegetação natural. Para além dos ótimos trilhos existem igualmente diversas zonas ótimas para fazer mergulho e conhecer melhor o mundo sub-aquático.

As praias paradisíacas e as dezenas de cascatas de água espalhadas pela ilha são alguns dos aspectos mais apreciados pelos visitantes. Em Dominica existe ainda um conhecido parque natural que é Património Mundial da UNESCO, o Morne Trois Piton National Park.

São Vicente e Grenadinas: cascatas e pequenas ilhas idílicas

Este é um grupo independente de ilhas, pertencente à Commonwealth britânica. São Vicente é uma ilha relativamente pequena, com bastante natureza desbravada e dezenas de cascatas. É mais conhecida por esta natureza e pelos trilhos de caminhada do que propriamente pelas praias. De referir que grande parte do filme original dos Piratas das Caraíbas foi filmado nesta ilha.

Já as Grenadinas, são um conjunto de 32 ilhas que se encontram a sul de São Vicente. Pode apanhar o ferry para conhecer grande parte destes locais. Bequia e Tiny Mayreau são duas paragens obrigatórias, sendo ambas conhecidas pelas praias maravilhosas que “oferecem” a todos os visitantes.

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Mesmo sabendo que irá estar a tentar relaxar ao longo da sua estadia num hotel, nunca é demais estar atento as zonas e locais que porventura possam estar mais sujos. Segundo o portal BestLife estes são os 6 locais no seu quarto que contém mais germes.

P.S: não se esqueça de levar desinfetante na sua próxima viagem.

1. O relógio de alarme

Se está a pensar definir um alarme para acordar cedo no dia seguinte, então o melhor será mesmo fazê-lo no seu telemóvel. A verdade é que o botão de snooze que existe habitualmente nos relógios de alarme é uma grande fonte de germes, de acordo com o microbiólogo e autor Jason Tetro. Este é um dos locais onde se podem encontrar alguns dos principais vírus e germes responsáveis por muitas constipações.

2. Colchas

É normal suspeitarmos da suposta limpeza das colchas usadas nas camas de hotel. Habitualmente estas não são lavadas com muita frequência, em alguns casos são apenas limpas umas quantas vezes por ano. Assim é normal que existam alguns germes e sujidades que podem ser prejudiciais à sua pele.

3. O comando da televisão

Ver televisão deitado na cama do hotel é certamente uma excelente forma de relaxar. Pode não ser é a experiência mais higiênica. De acordo como um estudo da American Society for Microbilogy (ASM) o comando de TV dos hotéis é um dos objetos mais contaminados por germes e bactérias.

4. A carpete

O chão do quarto até pode parecer limpo, mas na verdade não o está. As carpetes neste tipo de quartos são habitualmente aspiradas, no entanto raramente são desinfetadas. Isto acaba por tornar este tipo de superfícies num habitat privilegiado para todo o tipo de bactérias e sujidade.

5. Telefone

Tenha cuidado da próxima vez que ligar para o serviço de quartos. Segundo um estudo conduzido pelo portal Travel Math, que analisou a presença de germes e bactérias em nove diferentes hotéis, foi descoberto que os telefones dos quartos de hotel contêm cerca de 4 3000 colónias de bactérias e fungos por cada 6 centímetros quadrados de área. Diversas bactérias responsáveis por inflamações e problemas respiratórios estão presentes neste tipo de objetos.

6. Interruptores dos candeeiros de cama

A última coisa que fazemos antes de dormir é normalmente desligar a luz do candeeiro. Muitas vezes as pessoas deitam-se sem lavar de forma apropriada as mãos e como tal, o mais provável é que acabe por dormir toda a noite com uma série de germes nos dedos simplesmente por ter tocado no interruptor.

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As investigações mais recentes parecem indicar que tanto uma atividade cultural ativa (ex. Cantar, tocar um instrumento, etc) como uma passiva (ex. Visitar um museu, ver um filme, etc) são benéficos no combate a estados depressivos.

Segundo os dados do estudo realizado pela University College of London, ao longo de um período de 10 anos, em que foram inquiridas cerca de 2 148 pessoas com mais de 50 anos, foi revelado que aqueles indivíduos que com alguma regularidade frequentam atividades culturais têm um risco 32% menor de desenvolverem uma depressão, quando comparado com aqueles que não frequentam este tipo de atividades.

De acordo com uma das autoras do estudo, o envolvimento cultural pressupõe uma forte estimulação cognitiva, assim como uma interação social e um ligeiro esforço físico. Ora, estes são três fatores essenciais no tratamento de doenças como a Depressão. “Na última década muitos estudos apontavam já para a importância da componente cultural no tratamento dos sintomas de Depressão; mas este terá sido o primeiro estudo a revelar a sua importância para a prevenção dos mesmos”, concluiu esta investigadora.

Ao longo do estudo, fatores como o género, a raça, níveis de educação ou riqueza não influenciaram em nada os resultados positivos. Nem mesmo o tipo de personalidade parece ter influência, visto que os investigadores tiveram o cuidado de “controlar” o estudo com vista a que este refletisse diversos tipos de personalidade.

Assim, já sabe, seja a participar ou meramente a observar uma atividade artística e cultural, o importante é que se envolva mais com o mundo cultural em seu redor. Os benefícios são inúmeros e a sua mente certamente irá agradecer.

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Com vista para as montanhas em redor, o vale é rodeado por neve e árvores, que cortam a respiração e revelam novos pormenores a cada olhar. Dentro do edifício, o branco imaculado, o pé-direito elevado e os azulejos originais recuperados, bem como os antigos elevadores em ferro e madeira, são fabulosos.

Visite este projeto magnífico do reputado arquiteto Souto Moura, que recuperou as linhas mestras do antigo sanatório da Serra da Estrela, transformando-o num espaço onde pode viajar no tempo até aos dias em que o turismo de montanha não envolvia fatos fluorescentes.

Claro que, se vier em família e quiser brincar na neve, os fatos fluorescentes e coloridos são não só recomendáveis como essenciais. Na verdade, é impossível resistir ao apelo e ao entusiasmo que o manto branco e gelado exerce sobre todos. O ar frio e puro da montanha ajuda a ganhar mais energia para se aventurar em brincadeiras, quer faça um boneco de neve, quer inicie uma batalha sem tréguas de bolas de neve.

Depois deste contacto revigorante com a natureza, nada como entrar no espaço escaldante da sauna ou do banho turco. A piscina interior aquecida é perfeita para afugentar o frio e recuperar energia. O ideal será mesmo terminar o dia com uma das massagens do Magic Spa.

Aqui respira sempre melhor e tem mais tempo para fazer aquilo que gosta. Este contraste contínuo entre a formalidade e a informalidade, entre o hotel de serra e o retiro de montanha, entre a animação familiar e o romantismo secular dá uma personalidade única à sua estadia e permite-lhe viver dois tipos de férias essencialmente diferentes no mesmo espaço, sempre na companhia do melhor design e das melhores referências estéticas e arquitetónicas. Seja qual for o quarto que escolher, a decoração é elegante, a lembrar os antigos quartos ocupados pelos hóspedes.

O ar impoluto que respira sempre que abre a janela equivale a horas e horas de descanso. As famílias numerosas têm quartos comunicantes com sofás-cama, são superiores e muito amplos, onde cabem oito pessoas. Ideais para fins-de-semana de neve e brincadeira com os seus filhos.

Quando não há neve, há lugar para umas férias tranquilas, com vista para os magníficos jardins e caminhos, com uma piscina exterior que desafia a altitude e a distância do mar e que lhe permite descansar com todo o conforto. No verão, é mais fácil sair de carro e visitar os magníficos miradouros e pontos de atração de que a serra guarda segredo, sejam cascatas ou santuários, miradouros ou vales glaciares.

A sala do restaurante, ampla e luminosa, com colunas em granito e enormes janelas abobadadas, tem uma decoração discreta, sóbria e muito elegante. Prove a incrível Telha Serrana: com queijo da serra amanteigado; queijo curado D. Pedro, chouriça, morcela frita e farinheira, é uma forma de provar os sabores da serra.

Os ovos mexidos com espargos, farinheira, numa apresentação deliciosa, são uma delícia para os olhos e para o palato. E claro, a sopa da Beira, o creme de canja aromatizado com tomilho e o creme de espargos verdes com presunto serrano ajudam a aquecer depois de um dia de atividade nas montanhas.

Existem opções de saladas e pratos vegetarianos para quem quiser provar os petiscos da serra de forma mais leve e saudável. Este fantástico restaurante, com uma vista incrível, é um embaixador da gastronomia regional.

Saboreie a serra no seu estado original: na púcara, num arroz de sabores ultraconcentrados, onde encontra carne, enchidos e arroz numa mistura equilibrada e adequada para enfrentar os rigores da montanha, delicie-se com o incrível cabrito assado no forno.

Atreva- se nas sobremesas, com a queijada serrana que acompanha o cremoso de abóbora; o delicioso pudim de azeite e mel; e a muito original chamuça de figo com pudim de requeijão. A carta de vinhos tem surpreendentes referências aos vinhos da Beira.

A Pousada disponibiliza estacionamento gratuito, um restaurante e um bar, uma sala de jogos e uma zona de Kids Club. Fora da Pousada, a aldeia mais alta de Portugal, a incrível aldeia do Sabugueiro, espera pela sua visita. Aqui pode comprar os melhores produtos da serra, quase diretamente do produtor. Peles, queijos e enchidos têm aqui excelentes pontos de venda.

Conheça algumas das aldeias mais históricas de Portugal, monumentos, castelos e museus presentes nas proximidades da Pousada, e deslumbre-se com as paisagens de outro mundo.

O refúgio perfeito para uma fuga à rotina, ou umas férias plenas de sossego e rodeadas pelo ambiente natural de montanha. Durante o verão as encostas brancas cobertas de neve dão lugar às paisagens claras e verdejantes, criando todo um novo lugar para redescobrir.

Visite os magníficos miradouros, as cascatas, praias fluviais e santuários. Fica a 14,5 km da estância de Ski e a 15 km da auto-estrada A23. O Aeroporto Internacional de Lisboa está a 279 km. A Pousada da Serra da Estrela é um Historic Hotel com 92 quartos.

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