A cozinha russa recorre com frequência a ingredientes frescos como a carne, o peixe e os vegetais, mas também a hidratos de carbono processados como as massas, e mistura de forma harmoniosa o melhor das cozinhas ocidental e oriental. É uma gastronomia simples e despretensiosa, mas muito saborosa e até saudável. Os pratos mais típicos variam de acordo com a pluralidade regional e étnica do país e agregam ainda a gastronomia original das antigas repúblicas soviéticas.

Por ser a gastronomia de um país gelado, a cozinha russa é composta por refeições quentes, para fornecer energia e calor durante os invernos. É por isso que é dado maior relevo aos hidratos de carbono e às gorduras do que à proteína. Os vegetais, por exemplo, são hidratos amplamente utilizados, quase sempre cozinhados.

Descubra alguns dos pratos típicos da Rússia, para saber o que lhe espera se algum dia for a Moscovo ou, simplesmente, a um restaurante russo.

Borscht

O borscht é uma sopa originária da Ucrânia, mas muito consumida na Rússia, confecionada com beterraba como base, o que lhe dá uma forte coloração vermelha. Outros ingredientes frequentemente adicionados a esta sopa são tomate, repolho, cenoura, pepino, batata, cebola, cogumelos e carne. Muitos chefs gostam de temperar o borscht com vinagre ou, em alternativa, limão.
Na Rússia e na Ucrânia esta sopa é sempre servida quente, embora possa ser consumida fria noutros países, como a Lituânia, por exemplo. O toque final, antes de servir, é adicionar-lhe uma porção generosa de natas, o que irá adocicar a sopa e aveludar o caldo.

Blini

Este prato consiste num tipo de panquecas tradicionais russas, feitas com massa lêveda de farinha de trigo branco ou mourisco, aveia, cevada ou centeio, leite, ovos e natas. Este é o prato tradicional que assinala a celebração do fim do inverno na Rússia, a chamada “Maslenitsa”, na última semana de fevereiro. O blini tradicional é servido acompanhado de caviar ou salmão, mas, tal como qualquer crepe, é igualmente agradável com chantilly, compotas, cogumelos, frango ou frutos silvestres.
A tradição desta iguaria na Rússia é de tal forma marcada, que recentemente foram celebrados os mil anos do blini. A sua forma circular é associada ao sol que surge no final dos invernos rigorosos da Rússia e, para os antigos, dar um blini a uma mulher a seguir ao parto é garante de sorte para o recém-nascido. Do mesmo modo, é tradição servir-se blini nos funerais, porque é visto como um alimento que deve acompanhar o indivíduo desde o nascimento até à morte.
Tradicionalmente a preparação dos blinis obedecia a determinados rituais: a massa tinha de ser preparada pela mulher num local longe de casa, na orla da floresta ou perto de um rio ou lago; depois, o blini podia ser cozinhado em casa, mas sempre numa frigideira ou numa placa de ferro fundido sem pegas, que não podia ser utilizada para cozinhar mais nada. Os primeiros blini da História eram colocados nos parapeitos das janelas, para os pobres que não tinham o que comer.

Golubtsi

No que diz respeito à aparência, o golubtsi pode fazer lembrar, por vezes, um prato bem português – salsichas enroladas em couve lombarda. No entanto, há diferenças substanciais neste prato russo, que o empratamento pode esconder. Tradicionalmente, estes rolos que compõem o golubtsi são feitos com repolho, mas é possível substituí-lo por couve (qualquer uma) e até por pimentos, sendo que esta última opção resulta num prato completamente diferente. No interior desta espécie de crepes de repolho encontra-se não salsichas, mas carne de vaca picada. Para diferenciar este prato de um outro, do mesmo tipo, mas de origem árabe, o Malfuf, os mais preciosistas dizem que o golubtsi nunca deve ter arroz misturado na carne moída. Uma recomendação nem sempre respeitada, dado que o arroz ajuda a ligar a carne e fica delicioso no golubtsi. O molho utilizado no prato resulta da mistura do refogado da carne picada com sal, pimenta e caril. Muitas vezes é adicionada uma colherada de natas batidas temperadas com um pouco de vinagre.

Frango à Kiev

Um dos pratos que faz parte da História da Rússia é o frango à Kiev. A receita é típica da Ucrânia, cuja capital é Kiev, remetendo, assim, à Rússia czarista. Trata-se de peito de frango desossado e recheado com manteiga e ervas finas, que depois pode ser apresentado sob a forma de panado, frito ou assado. Um pormenor interessante em torno deste prato é o facto de existir uma corrente de historiadores que afirma que a receita não tem origem russa, mas sim francesa. Segundo esta teoria, a imperatriz Elizabeth Petrovna (1741-1762), da Rússia, era uma aficionada da cozinha francesa, e não só contratava cozinheiros daquele país como enviava os seus a França para aprenderem a culinária típica. Por ser um dos pratos mais famosos da Rússia, o frango à Kiev tem vindo a ser alvo de várias versões, nomeadamente no que diz respeito ao recheio. Além do tradicional – molho de manteiga com ervas finas – existem outros recheios possíveis, como alho picado, queijo, presunto ou salmão.

Pelmeni

Este é um prato russo típico que pode ser encontrado em vários países do leste da Europa. Trata-se de pequenos pastéis esféricos que fazem lembrar raviolis, com cerca de dois a três centímetros de diâmetro, recheados com carne picada, que podem ser servidos na manteiga, com natas frescas ou em sopas. A massa fina é feita com água ou leite, farinha e ovos. Já a carne pode ser de qualquer tipo, sendo comum a mistura de várias. A receita original exige 55% de vaca e 45% de porco. Há ainda quem recorra a carne de cordeiro. São adicionadas especiarias e cebola ao recheio.
Muitas vezes estes pequenos pastéis são congelados para serem preparados na altura de consumir. São cozidos em água a ferver durante cinco minutos, depois de começarem a flutuar. No final, são servidos com manteiga ou natas frescas na versão original, embora haja variantes com mostarda, ketchup ou vinagre. Em alternativa à cozedura, os pelmeni podem ser fritos.
Existem muitas empresas em todo o mundo, com mais incidência em Itália, que produzem pelmeni ultracongelado industrialmente.

Kholodets

Iguaria obrigatória nas festas de fim de ano na Rússia, o kholodets consiste em carne desfiada e salgada, coberta por uma generosa dose de caldo solidificado no frio, com um aspeto semelhante ao de uma gelatina. É um prato que se serve frio e cuja origem é um mistério, embora se saiba que foi por volta do século XIX que os russos começaram a ganhar o gosto por esta espécie de geleia na sua gastronomia.
Por nem sempre ter um aspeto muito apelativo, o kholodets foi, durante muito tempo, um prato que era consumido apenas pelos trabalhadores. Só mais tarde, com o fascínio dos russos pela cozinha francesa e com a curiosidade dos chefs daquele país pelas iguarias russas, o kholodets tornou-se um prato festivo.
Embora varie de região para região, e até de casa para casa, o princípio do kholodets é sempre o mesmo. Pode usar-se carne de porco, de vaca ou de aves. Uma receita muito comum é feita com carne bovina e tempero picante. Perfeita para ser saboreada com um bom shot de vodka!

Salada de arenque

Esta salada, feita com arenque, maionese, cenoura e batata cozida, é uma das tradicionais entradas das refeições russas. É montada em camadas e a sua aparência é a de um bolo colorido. Tal como o kholodets, é uma iguaria muito apreciada nas festividades do ano novo, inventada em 1918 para representar, segunda reza a lenda, um símbolo de amizade entre o proletariado e o campesinato. Conta-se que depois da revolução de 1917, um cozinheiro russo inventou este prato para ajudar o dono de um restaurante a parar com os desacatos entre os clientes. Isto porque os russos iam para os cafés e restaurantes debater o futuro do país, o que, ao fim de alguns copos, terminava em cenas de pancadaria. Assim, a salada foi inventada com o objetivo de unir o povo. O arenque, dado que era um peixe barato e apreciado pelo povo, representava o proletariado. Já a batata, a cenoura e a cebola, que vieram da terra, representavam os camponeses. A beterraba era um símbolo da bandeira vermelha da revolução. Por fim, a salada era generosamente temperada com maionese francesa, em sinal de respeito pela Revolução Francesa. A salada foi servida pela primeira vez na véspera do ano novo de 1919, e desde então é presença assídua à mesa das passagens de ano russas, embora já ninguém recorde o seu significado político.

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Prepare o fato-de-banho e faça-se à estrada para aproveitar os raios de sol. A Viagens & Resorts reuniu 15 praias fluviais portuguesas, algumas ainda por descobrir e dignas de postal. Anote:

Situada em pleno Parque Natural da Serra da Estrela, fica numa área de relevo acidentado e está emoldurada pelo Vale Glaciar de Loriga, num ambiente devidamente preservado. As suas águas translúcidas brotam de uma nascente na serra.

2. Valada (Cartaxo)

Tem um café com esplanada, parque de merendas e outro infantil. O cais de embarque permite a prática de desportos náuticos.

3. Agroal (Ourém)

Esta piscina nasce das águas frias termais do rio Nabão, um afluente do Zêzere, na freguesia de Formigais. Tem ao dispor dos banhistas um solário, área de lazer, uma cafetaria temática, balneários e até um anfiteatro ao ar livre.

4. Poço Corga (Castanheira de Pêra)

Esta praia de águas límpidas, que se misturam com o verde da Serra da Lousã, está situada no leito da Ribeira da Pêra. É vigiada, tem serviço de primeiros socorros, acesso pedonal e rampas para pessoas como mobilidade reduzida. Nos terrenos anexos, há um carvalhal centenário que oferece as sombras de um parque de merendas e o museu Lagar do Corga, construído num antigo lagar movido a energia hidráulica, onde os visitantes podem aprender como os nossos antepassados produziam azeite.

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5. Vale do Rossim (Gouveia)

Localizada na Ribeira de Cadavais, esta zona balnear de areal dourado e águas tranquilas, que chegam a rondar os 28ºC, é alimentada pela albufeira de Acoutim. É uma praia vigiada, estando equipada com um posto de primeiros socorros. As suas infraestruturas incluem jardim, parque de merendas e campo de voleibol, assim como equipamentos para pessoas com mobilidade reduzida. Desde 2005, ostenta o título de Praia Acessível.

Em plena albufeira da Barragem do Castelo de Bode, esta praia inclui infraestruturas que incluem piscinas flutuantes e parque de campismo. Possui também equipamentos para a prática de desportos náuticos, como remo, canoagem ou windsurf, e oferece a possibilidade de percorrer este grande lago num circuito turístico de barco.

8. Cardigos (Mação)

A cinco minutos da freguesia de Cardigos, esta praia está localizada junto à Barragem do Vergancinho e destaca-se pela transparência das águas. Tem zona relvada, churrasqueiras, parque de merendas, bar de apoio e zona de descanso.

9. Ribeira do Azibo (Macedo de Cavaleiros)

É uma das 7 Maravilhas – Praias de Portugal e a única a Norte do rio Tejo. Já foi cenário para programas de televisão e é muito procurada pelos famosos. Esta praia, adaptada a pessoas com mobilidade reduzida, dispõe de parque infantil, campo de jogos, bares e insufláveis. Permite ainda o aluguer de gaivotas, bicicletas e veículos a pedal. A temperatura média da água ronda os 22ºC à superfície.

10. Foz d’Égua (Piódão)

Emoldurada na Serra do Açor, esta praia é o ponto de encontro da ribeira de Piodão com a ribeira de Chãs, que correm em direcção ao rio Alvoco.

11. Pego das Pias, Odemira

Esta praia está localizada numa represa, na base da Serra das Corgas, onde corre a Ribeira da Isna, um afluente do rio Zêzere. Caracteriza-se pela enorme extensão de água e relevo acidentado. É também aqui que está instalado o primeiro parque aquático fluvial da região Centro. Chama-se Fluvifun e está equipado com escorregas, trampolins, insufláveis e escaladas.

15. Penedo Furado (Vila de Rei)

Com um conjunto de pequenas quedas de água, esta praia é procurada não só pelas águas, mas também pelas suas infraestruturas, que permitem a prática de diversas actividades desportivas, tais como pedestrianismo, escalada, slide, canoagem e rappel. É ideal para fazer campismo e levar a família atrás, pois tem pouca profundidade. O rochedo gigante com uma abertura de forma afunilada, na zona mais elevada, dá o nome à praia. Ali mesmo, foi criado o miradouro do Penedo Furado, através do qual é possível avistar a Ribeira do Codes e a albufeira da Barragem de Castelo de Bode.

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O México é um país maioritariamente urbano, com mais de 85% dos habitantes a viver em grandes cidades como Cidade do México, Guadalajara e Monterrey. No entanto, ainda existem povoados onde os locais respeitam os usos e costumes dos seus antepassados.

Como destino turístico é, para muitos, uma viagem de sonho. Muito além dos estereótipos relacionados com a gastronomia e os sombreros, o México tem uma grande diversidade de locais a visitar, como as imponentes ruínas de civilizações antigas que se encontram um pouco por toda a parte, as pirâmides de Teotihuacán, nos arredores da capital, e a cidade de Tulum, edificada de frente para o Oceano Pacífico, na Riviera Maya.

A Cidade do México, capital do país, é o tipo de cidade que parece que nunca dorme, ostentando grandes contrastes. Por um lado, a presença de lojas com as grandes insígnias mundiais, para quem está interessado em fazer compras; por outro, os enormes casarões que remetem aos tempos da colonização espanhola. Para quem procura a herança histórica do país, impõe-se uma visita à Catedral da Cidade do México, uma das mais imponentes do continente americano, e uma passagem pela casa de Frida Kahlo. As grandes arenas de touradas são outro dos pontos que atraem os turistas que querem conhecer de perto a cultura mexicana.

Mas há muito mais a descobrir no México do que apenas a sua capital. No entanto, num país com esta dimensão e em que os destinos turísticos ficam a grandes distâncias uns dos outros, convém ter em conta que, nesta viagem, poderá ter de fazer viagens de avião dentro do território mexicano. Para visitar, nas mesmas férias, Cidade do México, Cancún, Acapulco e Los Cabos, terá de ter tempo e, quase inevitavelmente, deslocar-se em voos comerciais.
Cultura
A cultura mexicana é o resultado da combinação da influência de civilizações pré-hispânicas com 300 anos de colonização espanhola. Além da língua, existem inúmeras marcas de origem castelhana na cultura e no património mexicano, sendo que a estas influências se junta uma outra: a dos Estados Unidos, que fazem fronteira com o México e sempre tiveram uma grande influência cultural naquela região. A herança das civilizações indígenas reflete-se, de uma forma muito marcada, nas artes. Apesar da destruição sistemática de muito do património artístico, monumentos e símbolos pré-colombianos, durante os anos da colonização, existem muitos pontos arqueológicos já estudados e outros ainda por descobrir.

Por outro lado, a riqueza natural do México, a sua pluralidade e os seus valores encontram manifestações culturais em muitas outras formas. A gastronomia, por exemplo, foi reconhecida Património Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2010, o que diz muito, não apenas da sua qualidade, mas também da sua singularidade. A cozinha mexicana mistura ingredientes típicos do período pré-hispânico, como o milho, o chili, o cacau e o abacate, com outros introduzidos pelos colonizadores, como as carnes, o arroz e o trigo. No que diz respeito às bebidas, a tequila é a mais característica, bem como o mescal.

Também a religião tem um grande peso na sociedade mexicana, pelo que assume uma presença importante nas festividades nacionais e na experiência do turista durante a sua visita. A maior e a mais significativa comemoração religiosa dos mexicanos é o Dia dos Mortos, que é celebrado entre os dias 1 e 2 de novembro. Segundo a crença popular, os defuntos voltam nesse dia para participar na festa com os vivos. Para recebê-los são feitas oferendas nos cemitérios, de comida e bebida, e toca-se música.

De resto, a perceção que os mexicanos têm da morte é bastante peculiar, e é por isso que este tema é incluído em canções, festas e eventos do quotidiano. Para eles, a morte está indissociavelmente ligada à vida e, por isso, comemorá-la é também comemorar a vida.

Em suma, o povo mexicano caracteriza-se por ser alegre, sociável e bom anfitrião, mas é também trabalhador e algo conservador, fruto da herança cultural e religiosa, que tem um grande peso na sociedade.

Gastronomia.

A gastronomia do México é um dos grandes patrimónios deste país, e muitos pratos típicos têm origem nas práticas culturais dos povos pré-colombianos, como os astecas. Mas para chegar aos pratos tradicionais, conforme os conhecemos hoje, contribuíram também os costumes dos colonizadores espanhóis, nomeadamente no que diz respeito à utilização de especiarias. Os espanhóis terão entrado na cidade de Tenochtitlán, hoje Cidade do México, e terão verificado que o povo consumia muitos pratos com milho, como a tortilha, com feijão e ervas. Mais tarde os colonos introduziram na gastronomia alimentos como o arroz e a carne de vaca, bem como o vinho. Levaram também para o México animais, especiarias, temperos, frutos e vegetais.

O tipo de comida confecionada pelos mexicanos tem um sabor marcante com temperos característicos. Embora a maioria dos ingredientes seja de origem pré-colombiana, foram adicionados, posteriormente, alimentos como a quesadilha, o queijo e a carne de vaca, frango e porco. O milho e o chili são exemplos de ingredientes tradicionais mexicanos. Noutras regiões da América do Norte a gastronomia varia consoante os povos que influenciaram a sua cultura. No Texas, nos EUA, por exemplo, existe a cozinha tex-mex, resultado da influência da gastronomia mexicana naquela zona.

Conforme já referido, a cozinha do México é Património Imaterial da Humanidade desde 2010, devido a técnicas como a nixtamalização – processo de cozinhar o milho -, além de outras práticas agrícolas e à composição de ingredientes da época pré-hispânica.

Tequila
A bebida mais conhecida do México é a tequila, e a sua popularidade a nível mundial fez com que o país descobrisse um potencial turístico a explorar a partir desta bebida. Além dos muitos locais espalhados pelo México, onde os turistas podem fazer degustações, a cidade de Tequila, no estado de Jalisto, tem uma ampla oferta de passeios com guia para viajantes interessados em saber mais sobre esta bebida mexicana.

A grande atração da cidade berço, que também dá nome à tequila, é o Mundo Cuervo, um grande centro que pertence à marca José Cuervo (uma das mais conhecidas marcas de tequila) e que recebe milhares de visitantes diariamente. Lá, os turistas podem visitar uma gigantesca plantação de agave – a planta a partir da qual se faz a tequila – e conhecer a La Rojeña, a destilaria mais antiga do México, ainda em funcionamento.

Para chegar ao local, a José Cuervo até disponibiliza uma locomotiva temática de luxo que transporta os turistas desde a cidade de Guadalajara. O município de Tequila produz cerca de 250 milhões de litros desta bebida por ano.

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